Au XIIIème siécle, la Russie subit la pression mongile ainsi que la menace du Saint Empire Romain Germanique et de ses chevaliers teutoniques qui sèment la terreur dans le pays. Retiré dans ses terres, le prince Alexandre Nevski, ancien héros de la Neva (guerre contre les suédois), accepte d'organiser la contre-attaque après avoir obtenu les pleins pouvoirs pour conduire la guerre à sa façon.

Bien qu'étant un film sur l'histoire de la Russie, Eisenstein introduit parfaitement la pensée patriotique par excellence, un patriotisme digne des plus grands discours de Staline et initie le processus de propagande d'après l'invasion de la Russie. Eisenstein sera récompensé personnellement par Staline lui-même.

Pour information, la dernière scène où il s'adresse directement au public :" Quiconque se dressera contre nous par l'épée, périra par l'épée. Telle est la loi de la terre russe, et elle sera toujours telle " sera retiré pendant l'entente russo-allemande puis remise par la suite aprés l'invasion.